봉제완구의 역사

어린 시절에는 구슬, 고무줄, 종이비행기를, 어른이 되어서는 휴대폰, 컴퓨터, 게임기를, 중년이 되어서는 시계, 자동차, 화장품을, 노년이 되어서는 호두, 보리, 새장을… 오랜 세월 동안 부모님과 세두 명의 친구만이 당신과 함께했습니다. 겉보기에 눈에 띄지 않는 장난감들도 당신의 성장을 지켜보며 처음부터 끝까지 당신의 분노와 기쁨을 함께합니다.

하지만 장난감의 역사에 대해 얼마나 알고 계신가요?

장난감의 등장은 선사 시대로 거슬러 올라갑니다. 하지만 당시 대부분의 장난감은 돌이나 나뭇가지 같은 자연물이었습니다. 가장 오래된 장난감으로는 자이로스코프, 인형, 구슬, 그리고 고대 이집트와 중국에서 온 장난감 동물들이 있습니다. 쇠로 만든 고리, 공, 호루라기, 보드게임, 대나무는 그리스와 로마 시대에 매우 인기 있는 장난감이었습니다.

두 차례의 국제 전쟁과 전후에는 쇼핑몰에서 군용 장난감이 가장 큰 인기를 끌었습니다. 그 후 배터리로 작동하는 장난감이 인기를 끌었습니다. 어떤 장난감은 빛을 내고 어떤 장난감은 움직였습니다. 점차 마이크로컴퓨터와 비디오 게임이 탑재된 전자 장난감이 인기를 끌기 시작했습니다. 동시에, 요즘 인기 있는 영화나 스타 등을 소재로 한 장난감들이 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다.

사실 중국의 장난감 또한 오랜 역사를 가지고 있습니다. 약 5,500년 전 산둥성 닝양시 다원구 유적에서 작은 도자기 돼지가 발견되었고, 약 3,800년 전 제씨 문명 유적에는 도자기 장난감과 방울도 있습니다. 연과 공놀이는 2,000년이 넘는 역사를 가지고 있습니다. 또한, 디아볼로, 풍차, 롤링 링, 칠교, 구결은 중국 전통 민속 장난감이 되었습니다. 그러다가 1950년대 말 베이징과 상하이를 주요 생산지로 삼아 중국 장난감 산업이 점차 형성되었습니다. 이 외에도 7,000종이 넘는 장난감이 있습니다. 홍콩의 장난감 산업은 1960년대에 성장했고, 대만의 장난감 산업은 1980년대에 크게 발전할 것입니다.

현재 중국은 장난감의 주요 생산국입니다. 전 세계 장난감의 대다수는 중국에서 생산되며, 90%의 장난감은 생산 후 바로 수출됩니다. 또한, 수출되는 장난감의 70% 이상은 공급된 자재나 샘플을 가공하여 생산됩니다. 그러나 이처럼 단순하고 투박한 방식은 중국 장난감 개발에 적합하지 않습니다. 디자인, 소재 선정 등 핵심적인 부분을 해외 제조업체가 제공하기 때문에 중국 장난감 개발은 오랫동안 부진했습니다.

하지만 최근 몇 년 사이, 인형 장인과 대유산업무역을 필두로 한 국내 장난감 기업들이 버섯처럼 중국에 뿌리내리기 시작했습니다. 이러한 정책의 올바른 지침 아래, 국내 기업들은 카카베어, 썸치킨 등 귀엽거나 멋진 자체 장난감 IP를 개발하기 시작했습니다. 이러한 국내 시장에 뿌리내린 장난감들은 외국 장난감 시장에 큰 타격을 입혔습니다. 하지만 국내 기업들의 이러한 노력 덕분에 장난감 업계 경쟁이 더욱 치열해졌고, 이는 중국 장난감의 지속적인 발전을 촉진했습니다.